De plus en plus, les PME françaises, après les sociétés informatiques, se mettent à proposer leurs produits sur Internet. Certaines se distinguent déjà par des «homepages» ­ pages de présentation ­ attractives, destinées à conquérir la clientèle des internautes. Or, une stratégie de commercialisation sur le Net, une présentation adéquate des produits de l'entreprise, une connexion à un fournisseur d'accès ne s'improvisent pas. Derrière, il faut des compétences adaptées, encore rares. «La plupart du temps, nous sommes obligés de remettre à plat le cahier des charges que nous présentent nos clients. Cela pour adapter leurs idées à la réalité du média et concilier fonction commerciale et dimension technique», explique Gilles Babinet, PDG d'Absolut Média, société spécialisée dans le conseil sur Internet, les applications interactives et l'édition de CD-ROM.

«Internet requiert une approche tout à fait différente de celle des médias traditionnels, renchérit Bernard Baudoin, responsable commercial d'Absolut Média. Les chefs d'entreprise ne réalisent pas toujours que leur site va être accessible dans le monde entier et leurs produits intéresser des personnes très éloignées.» La fonction du consultant en Internet ne s'arrête pas au simple échange d'informations avec les clients ou au traçage d'une ébauche de produit. Il faut qu'il explique les enjeux de ce nouveau média et, en même temps, une méthodologie de travail afin d'obtenir un résultat optimal pour son client.

D'ailleurs, «la première entrevue avec un client porte généralement sur le fonctionnement d'Internet, le matériel, le choix du fournisseur d'accès et la mise en route du serveur», affirme Axel Lambert, président d'Absion Consulting. Si cet ingénieur en électronique spécialiste d'Apple a fait du conseil sur le Net son activité principale, il s'occupe à parts égales de réseaux locaux et de formations PAO et CAD. «Aujourd'hui, je ne pense pas que l'on puisse fonctionner uniquement en faisant du conseil sur Internet. Le marché n'est pas encore assez porteur», conclut-il.

En effet, le conseil intervient pour éclairer l'entreprise, qui ne s'établira sur le Net que dans un deuxième temps. Ou alors, «beaucoup de cabinets de conseil ont créé des sections spécialisées dans le conseil sur Internet», selon Hervé Schauer, chef d'un cabinet spécialisé dans la sécurité informatique et qui travaille sur le Net depuis 1991. «Consultants avant tout, nous nous adaptons aux nouvelles technologies.»

Le consultant en Internet pur sang n'est-il pas encore né ? Pourtant, le marché énorme des autoroutes de l'information (300 millions d'utilisateurs prévus dans le monde pour l'an 2000) promet le besoin de nombreux conseillers.

Le spécialiste en Internet, d'abord une extension de compétences

«On n'a pas encore d'offres d'emploi clairement exprimées pour des spécialistes d'Internet. Le développement de ce nouveau média est encore trop récent», explique Jean Thily, responsable du cabinet de recrutement Alexandre TIC. Il est encore rare que les entreprises recrutent des internautes spécialement pour la gestion de leur serveur ou la maintenance de leur service en ligne, alors que cela représente un travail considérable car les sites évoluent quotidiennement. «Pour l'instant, la majorité des entrepises confie ces tâches à des sociétés de services spécialisées dans l'Internet», affime Patrick Jouan, du cabinet de recrutement Chantal Baudron.

Le développement futur des autoroutes de l'information étant incontournable, les recruteurs pensent que ce sont les informaticiens réseaux ou télécoms qui doivent s'adapter aux nouveaux médias, d'abord par une extension de leurs compétences. Selon Philippe Lesage, de PA Consulting, «le conseil en Internet peut devenir une expertise supplémentaire pour un ingénieur ou un développeur disposant d'une autre spécialité de base». Ce n'est qu'une fois cette étape franchie que naîtront des formations spécifiques en Internet et les métiers nouveaux qui en découleront. Le profil des personnes vraiment spécialisées en Internet reste donc toujours à définir. «Leur apparition ne va pas tarder, mais, pour l'instant, le marché ne faisant que décoller, la demande de la part des sociétés reste sporadique», conclut Joëlle Dujour, d'Alpha CDI.